2012: Årets boblende oplevelse

Et nyt år er skudt ind, og jeg glæder mig til at skylle 2013 ned med rigelige mængder kvalitetsvin. Men først et tilbage blik på året, der gik, med en stribe highlights og et par hår i suppen - så stay tuned i de kommende dage og tjek tidligere highlights her. Denne gang er turen kommet til årets boblende oplevelse:

Jeg er en stor fan af bobler og ikke overraskende med en særlig veneration for de californiske af slagsen. Men jeg er da ikke for fin til at drikke en enkelt champagne i ny og næ - det skal jo ikke hedde sig. Meget passende faldt årets bedste boblende oplevelse på årets sidste dag. Og det var oven i købet en champagne, nemlig Egly-Ouriet Grand Cru Brut Rosé, der tog stikket hjem denne gang. Sublim mousse og fantastisk næse med noter af nybagte croissanter, vanilje og grønne, friske æbler. Minder i stilen om californiske Domaine Carneros, som er et af mine absolutte favorithuse.

Fås hos Kjær og Sommerfeldt til 750 kroner

Boblende sommer highlights

Sommeren er forhåbentlig ikke slut endnu, men det er min ferie, som i år har varet hele fem dage. Og heller ikke den danske sommer har indtil videre været noget at prale af, men så er det jo dejligt, at der har været tid og anledning til mange skønne boblende vineoplevelser, og du får top tre lige her:

 

1992 En Tirage Russian River Valley Sparkling Wine
Lidt af en særling fra winemaker Don Baumhefner, der vist heller ikke selv er en helt almindelig fyr. Vinen er såkaldt 'late discorged' - og ikke bare late. Very late. Faktisk har den lagret ikke mindre end 17 år på gærresterne efter anden gæring, og før selvsamme gærrester fjernes ifølge Madame Clicquots anvisninger, og prop og metalhætte monteres. Resultatet er i dette tilfælde en elegant og karakterfuld sparkler fra gode gamle Russian River Valley, med liflige noter af mandler, marcipan bagte æbler og krydret tobak. Små, fine bobler og lang behagelig eftersmag. Og så blev den ikke dårligere af at blive nydt i selskab med vores danske Californien-venner, Helena og Lars + deres lille krudtugle Hannah i deres nedlagte landbrugskollektiv. Lidt alternativ San Francisco-spirit har de uden tvivl taget med hjem til Hvalsø.
Forhandles af KK Wine til en plovmand.

2002 Perrier-Jouët Brut Champagne Fleur de Champagne Cuvée Belle Epoque
Den smukke flaske og det romantiske navn gør nok, at mange har bidt mærke i denne champagne, måske uden at have smagt den. Jeg har i hvert fald længe været nysgerrige efter at smage Belle Epoque, og denne sommer fik jeg så chancen - da vi fejrede, at min elskede Lars endelig kom hjem fra Californien. Og vinen levede op til sit navn og den fine indpakning - ren, crisp med noter af æble og citron og strejf brun farin og kanel. Men som så ofte med de fine pagner, er det moussen, der virkelig forfører mig. Perlende, prikkende, skummende. Små livlige bobler, der bliver ved og ved. Heldigvis har jeg endnu en lille håndfuld på lager, til næste gang lejligheden byder sig.
Tror, den forhandles mange steder, men du finder den i hvert fald hos fragtfrivin.dk for knap 800 bobs.

2010 Zillinger 'Indiskret' Sekt Rosé
Fra verdensstjernebobler, der lever op til deres rygte til noget så sjældent og ubeskrevet som østrigsk sekt. En lille florlet sylfideagtig yndighed med bedårende sart rosa farve og inciterende tør, ren frugtsmag med noter af røde sommerbær. Jeg har researchet lidt og fundet ud af, at den er baseret på den østrigske sort blauer Zweigelt  og fremstillet efter den traditionelle champagne metode. Så blev vi så kloge. Anyway - sommerens mest overraskende og easy drinking boble-oplevelse og bedste valuta for pengene i dette line up. Jeg havde nok aldrig smagt den, hvis ikke det var for min private vinpusher, Helle fra Laudrup Vin, som heldigvis sørger for at udvide min vinhorisont på mest delikate vis. Det fortsætter forhåbentlig også, selvom sommeren snart går på hæld.
Du får Zillinger Indiskret for sølle 175 kroner hos Laudrup Vin (men så skal du også købe en hel kasse).

Frebar de luxe

Det gode ved et fast arbejde og faste arbejdstider er utvivlsomt fredagsbarer. Det er i hvert fald én af de gode ting. Og når nu ens arbejdsplads ikke lægger rammer, glas eller flydende varer til morskaben, så er det godt, at man har en sød veninde og Kødbyen lige rundt om hjørnet. Aftenen bød blandt andet på noget så sjældent som en dansk sparkler.

Efter en drink eller to endte vi på Fiskebaren i Kødbyen, hvor vi foruden super lækker mad og god urban stemning fik lejlighed til at stifte bekendtskab med den såkaldte Lilleø Skum (2010), der, som navnet antyder, er en dansk mousserende vin.

Sikrom med tang-chip, creme fraiche, rødløg og purløg

Ørredtatar med sprød perlebyg og urter

Lilleø-vineriet er et af Claus Meyers mange kulinariske norøne projekter, og da jeg tidligere med stor fornøjelse har smagt hvidvinen Arwen fra samme sted, lykkedes det mig lokke min godtroende veninde med til, at vi skulle kaste os ud i de danske bobler.

Og jeg er virkelig ked af at sige det, men den holder altså ikke. Boblerne er små og livløse, næsen en anelse oxyderet, og smagen fad og saltvandsagtigt. Medium til lille fylde og hverken tilstrækkeligt med frugtsukker til at gøre vinen imødekommende eller syre til at gøre strukturen viril og inciterende. Desværre, for jeg har den største sympati for Meyers og vinmager Anders Selmers projekt.

Fish and chips de luxe med rustik remo og sprødt brød

Hvorfor det er gået galt, kan jeg kun gisne om, for jeg har ikke kunnet finde ret meget information om vinen. Den er baseret på druesorterne Sauvignon Blanc, Silvaner og Chenin Blanc, som er dyrket på Lilleø i det sydfynske øhav. Nok ikke de mest oplagte druer til en sparkler, men på disse breddegrader måske det bedste valg. Jeg ved ikke noget om fremstillingsmetoden, men har svært ved at forestille mig, at SKUM er fremstillet efter methode champenoise. Dertil er den bare for flad i struktur, mousse og smag. Omvendt har jeg svært ved at forestille mig d'herer pumpe kulsyre i deres møjsommeligt frembragte vin - men who knows?

Men pyt - selskabet var i topklasse, byen emmede af letsindig fredagsstemning, og jeg blev mindet om, at det ikke er så skidt endda at være hjemme i Danmark igen. Trods alt.

Æbledessert med agernis

Chokoladeis, hvid chokolademousse (tror jeg), syltede blådbær og tranebær-granite

Fair weather bobler

I går var regnvejrssøndag, arbejdssøndag og planlægningssøndag. Det kunne lyde lidt trist, men det hjalp på stemningen, at det også var NFL semifinale-søndag med SF 49ers mod NY Giants. Ikke at jeg går ret meget op i football, men når nu min hjemby er nået så langt, så bliver jeg grebet lidt af stemningen alligevel. De dedikerede fans kalder med foragt sådan nogle som mig for 'fair weather fans' - og selvom vejret i går var alt andet end fair, så har de helt ret. Og jeg kan sagtens leve med det stempel.

Så søndag blev til boblesøndag, selvom 49ers tabte på den mest dumme og ærgerlige måde - bobler er lige så gode til at trøste som til at fejre. Så vi skuttede os inden for i regnen og lunede os ved tanken om SF Giants' mesterskab i baseball for lidt over et år siden. Man kan ikke få det hele.

Regnvådt star spangled banner.

De klassiske 49ers farver i Candlestick Park

Boblerne var en af mine foretrukne hverdagspanjer, nemlig Mumm Napa Brut Prestige. Enkel og fin med dejlige brioche-toner, grønne æbler og vanilje. Ren og skær og lige til at nyde. Og til $15 lidt af et kup.

Guld i glasset, men ikke på banen.

Jeg har forresten opdaget, at den danske vinimportør American Wine fører Domaine Chandon, som også er et af de delvist Champagne-ejede sparkling wineries i Californien. Konkret er det to entry level NV sparklers fra dette hus, der har fundet vej til Danmark, nemlig Blanc de Noirs og Rosé-modellen. De koster 150 kroner - og leverer god kvalitet for pengene, som snildt matcher cremant'er, champagner og cava'er i samme prisklasse.

Mine favoritter inden for californiske bobler er imidlertid Domaine Carneros, Schramsberg og Mumm, men de er også lige et lille nudge dyrere. Schramsberg starter ved ca. 185 kroner hos Sigurd Müller, og jeg har endnu ikke fundet en dansk forhandler af Mumm og Domaine Carneros - men jeg har hørt, de findes, så jeg leder videre.

De bedste bobler

I min forrige post kommenterede jeg på Jon Bonnés 2011-liste over gode Pinot'er fra Californien og Oregon. Listen fik mig til at konstatere, at jeg langt fra er færdig med at udforske dette dejlige emne - og det er jo på sin vis godt nyt. Men jeg føler mig alligevel kaldet til ganske (læs: knap så) subtilt at gøre opmærksom på, at jeg tilsyneladende er rigtig godt med, når det kommer til californiske bobler.

Med andre ord: Jeg kender og har smagt samtlige vine på Bonnés liste - de fleste af dem mere end en gang. Og jeg kan kun dele hans entusiasme for denne kategori, for jeg har sagt det før og siger det gerne igen og igen: Californisk sparkling wine er fuldstændig overset uden for Californien, og det er synd, for staten leverer stribevis af top-sparklers og mange af dem er fantastisk value for money.

Således genopfyldt med selvtillid tænkte jeg, at jeg vel lige så godt kunne lave min egen top ti over californisk sparkling wine. So here goes:

1. Domaine Carneros 2005 Le Rêve Blanc de Blancs ($90)
Topvinen fra Domaine Carneros, som måske nok er den bedste sparkler (inkl. chamapgner) jeg nogensinde har smagt. Fantastisk boblende, silkeblød, skummende mouth feel, forførende næse med røde æbler, nødder, brioche og citrus. Elegant, suveræn, luxuriøs og bare out right sparktacular!

2. Schramsberg Mirabelle NV Rosé ($20)
Det bedste value offer i kategorien. Imidlertid skal man ikke købe den, fordi den billig, men fordi den er virkelig, virkelig god. Røde bær, nødder, lidt skovbund, frisk, kompleks, spillevende bobler og en yndig sart rosa farve i glasset. Fabelagtig og meget madvenlig.

3. Schramsberg NV Blanc de Blancs ($35)
Rank, ren, frisk, grønne æbler, citron, danseglade fine bobler og en vidunderlig dragende næse med strejf af kridt og friskbagt brød.

 4. Louis Roederer Anderson Valley NV Brut ($20)
Her bliver der skruet op for styrken og de ristede indslag. Her er jordprægede undertoner, modne æbler og et strejf af sød pibetobak. Prikkende bobler og frisk syre afbalancerer det lidt tunge udtryk på fornemmeste vis.

5. Domaine Carneros NV Brut ($20)
Klart slægtskab til Le Rêve. Lidt mere grønne, syrlige æbler, lidt mere smørbagte fødselsdagsboller, vanilje og pivfrisk syre. Dejlige holdbare og livlige bobler, der dog ikke er helt så små og tætte som i drømme-udgaven.

6. Iron Horse 2006 Wedding Cuvé ($38)
Æbler, vanilje, hasselnød, ristet mandel. Fine, tætte bobler. Super dejlig vin. Jeg kan ikke helt forklare, hvorfor den ikke kommer højere op på listen, for på papiret lyder den helt perfekt - og det er den også næsten. Må hellere gennemføre en reevaluering en af de nærmeste dage. It's a tough job, but someone's gotta do it.

 7. Mumm Napa NV Brut ($15)
Her får du virkelig a lot of bang for the buck. Fine citrusnoter og et strejf af gær. Ren, frisk, enkel og let tilgængelig uden på nogen måde at være kedelig. Det er en vin, der gør det, den er bedst til - nemlig at blive nydt.

8. Domaine Chandon étoile NV Brut ($40)
Denne sparkler hører også til i den fyldige og krydrede ende af skalaen. Tænk bagte æbler frem for rå. Tænk duften af nybagte brune kager, der lige er kommet ud af ovnen. Og tilføj så et strejf af vanilje og fine, tætskummende bobler. Denne topvin fra Domaine Chandon er et yderst behageligt bekendtskab.

 9. J Vineyards Cuvée 20 ($25)
Cuvé 20 er entry level-sparkleren fra J Vineyards og er en elegant, rank, frisk og lækkert perlende vin. Masser af citrusnoter - citron, pinke grape og lime. Diskrete hints af vanilje og gær. Super vin til prisen.

10. Gloria Ferrer NV Sonoma Brut ($15)
For dine 15 dollars får du en dejlig lige-ud-af-landevejen-vin, som bør nydes uden dybere filosofiske overvejelser. Let og frisk med hints af pærecider og vanilje - faktisk minder den mig lidt om en god prosecco.

Alle vinene på listen er selvfølgelig fremstillet efter Méthode Champenoise, og i Danmark forhandles Schramsberg af Sigurd Müller og J Vineyards af KKWine.

En slags status, Pink Perler, Chez Panisse og magisk Pinot

Forleden fejrede vi en slags jubilæum. Det var præcis to år siden, vi plantede vores fødder i den rige californiske muld. Som altid, når man har haft en begivenhedsrig tid, er det næsten ufatteligt, at to år kan gå så hurtigt. Det har været de bedste, mest udfordrende og horisontudvidende år i mit 32-årige liv. Vi har savnet familie og danske venner, men har også haft enestående stunder med dem her i Berkeley, i Hawaii, New York, Grand Canyon, Las Vegas, L.A., ved kysten, i bjergene, i ørkenen - og selvfølgelig i vinlandet. Og vi har fået nye venner fra det meste af verden, som på rekordtid er blevet nære fortrolige, som vi deler hverdagens sorger og glæder med. Der er ikke noget af det, jeg ville bytte for noget som helst.

Nu har vi tre måneder tilbage her i Berkeley. Lars arbejder som en sindssyg i laboratoriet for at blive færdig med sit projekt, og jeg kan mærke, at Danmark rykker tæt på rent mentalt, mens jeg søger job i et vanskeligt jobmarked og forsøger at forestille mig, hvordan det bliver at vende hjem. Jeg glæder mig faktisk, for det er som om, at de mange ting, jeg elsker ved København, Danmark og vores venner og familie, popper op som små perler i et champagneglas og minder mig om alt det, jeg har at glæde mig til, når vi vender hjem.

Og så har vemodigheden selvfølgelig allerede sneget sig ind på mig. Jeg tænker tanker som 'er det mon sidste gang, jeg ser dette vineri, denne kyststrækning eller denne ven'? Jeg prøver at forudse, hvad jeg vil fortryde, jeg ikke fik gjort, når jeg sidder hjemme i Danmark igen. Og så er der selvfølgelig mit elskede vinland, som jeg nærmest er vokset sammen med i løbet af de seneste par år. Hvor kommer jeg dog til at savne at kunne følge med i årstidernes skiften i vinmarkerne, besøge store og små vinerier, have en god fornemmelse af de seneste årgange og en førstehåndserindring om, hvordan vejret artede sig et givent år. Men til gengæld vil det europæiske vinland ligge for mine fødder, og jeg glæder mig til at indtage det. Både i overført og bogstavelig forstand. Og selvfølgelig vender vi tilbage til Californien igen - forhåbentlig mange gange fremover.

Nuvel, med en klump i halsen kan jeg berette, at vi fejrede toårsdagen med et glas sparkling NV Napa Mumm Rosé, en fantastisk middag på Chez Panisse og en flaske 2007 Hirsch Vineyards San Andreas Pinot Noir, som var et excellent match til Alice Waters køkken og et skønt første gensyn siden vores besøg hos Jasmine og Co. i foråret, helt derude hvor kragerne vender. Den slags Pinot vil for altid vil være som en tidsmaskine, der kan sende mig tilbage i tankerne til to uforglemmelige år. Det ser nogenlunde sådan ud:

November 2009: Vigtige beslutninger træffes over menukortet i Sausalito med Janni og Kasper

December 2009: Julebesøg og tur i cablecar med Rena og Nikos

Februar 2010: Niece-Cille og Søster-Ida indtager Berkeley

April 2010: Roadtrip med Nadja - her som strandløver/løvinder på Venice Beach, L.A.

April 2010: Min seje Gitte-mor i Grand Canyon

April 2010: Moster Suz og Gitte-mor i city chick stil v. Golden Gate

Juni 2010: Helle, Hawaii og en ægte træmand

Juni 2010: Laura indtager Berkeley inkl. vores Volvo

Oktober 2010: Min far og hans Jytte får bobler i spandevis hos Domaine Carneros

December 2010: Med Søster-Signe, Svoger-Lars, Nevø-Jonathan og Niece-Maja ved verdens ende (a.k.a. Point Bonita)

Januar 2011: Bobler og Solnedgang med Wan-Chen og Selva ved Sea Ranch

Februar 2011: Kusine-Camilla på bonusvisit i februar-tågen

Februar 2010: Et godt firkløver inkl. Veninde-Maja og svoger-Jesper i Mendocino

Februar 2010: Svoger-Ebbis og en eller anden gakke ved Golden Gate

April 2011: Svigermor Lis og Svigerfar Mik suger feststemningen til sig i Las Vegas

Maj 2011: Veninde-Nadja i stærkt comeback på Hawaii

Juli 2011: Susanne og Alex på boblebesøg hos Gloria Ferrer

August 2011: Søster-Ida og Svoger-Henrik på hjemmebane i NYC

Oktober 2011: Alex og undertegnede gør vinlandet usikkert hos Joe Swan i Russian River Valley

Det er synd for danskerne

Jeg indrømmer, at der findes større problemer for danskerne, men dette er ikke ubetydeligt: Det er nemlig synd for alle jer dansk-boende danskere, at så godt som ingen danske vinimportører tilsyneladende har opdaget, at Californien producerer endog mange fine sparkling wines i 15-20-dollars-klassen. Kvalitetsniveauet ligger næsten altid højt (omkring 90-93 point i de store publikationer), og stilen er som regel tør, ren og sprød med frugten i centrum.

En af dem er Mumm Napa Brut Prestige, som netop er en eksponent for denne rene, tilgængelige stil, hvor fade, krydderier og 'earthiness' går af vejen for frisk syre, grønne æbler, grøn melon et strejf af druesukker og vanilje og fine, elegante  langvarige bobler. I like a lot - og den er et kup til 15 dollars.

Mumm Napa er delvist ejet af det franske champagnehus af samme navn, men den historie slipper du for i denne omgang. Jeg forstår ikke, hvorfor flere af dem ikke har fundet vej over Atlanten, men et par dejlige undtagelser er Schramsberg Mirabelle Rosé, som du finder hos Sigurd Müller og J Vineyards Cuvé 20, som du finder hos KK Wine. De koster selvfølgelig lidt mere i Danmark end i deres hjemland, og du kan vist nok få dem for 120-180 gode danske kroner.

Baseball & Bobler

Foruden vin har vi virkelig fået smag for Baseball, mens vi har boet her i Californien - godt hjulpet på vej af San Francisco Giants, som tog mesterskabet i 2010. Eller rettere 'Worldseries'. Baseball er nemlig en af de sportsgrene, hvor man bliver verdensmester af at vinde det amerikanske mesterskab. Easy peasy, ik? Baseball er en super god tilskuersport, hvis man er til den slags, hvor man følger med med et halvt øje, indtil der sker noget spændende - lidt lige som Tour de France. Jeg synes, det er fed måde at koble af på.

Lincecum pitcher under Worldseries-finalen i november 2010

Anyway, vi er blevet Giants-fans, og min favoritspiller er pitcheren Tim Lincecum (nok mest fordi han har langt hår, og jeg får minder om gymnasietiden, hvor langt hår til mænd var et absolut plus i min bog). I weekenden spillede Giants tre kampe mod rivalerne Oakland Athletics på Athletics' hjemmebane, så vi varmede op foran fjerneren med J Vineyards Brut Rose, der med lidt god vilje matcher holdfarverne. Jeg har tidligere beskrevet vinen her, og beskrivelsen holder stadig stik. Det er en rigtig dejlig, frisk, citruspræget sparkler - super på varme sommerdage, for den er stor nok til at smage igennem en rimelig hård afkøling.

Desværre kunne hverken Lincecum, bobler eller vores heppen foran skærmen forhindre, at Giants tabte alle tre kampe til et velspillende Aathletics hold. Måske skal man prøve et glas Pinot næste gang og se, om det virker. Kan allerede se overskriften for mig: Baseball & Bourgogne - det er da et kulturmøde, der vil noget!

J for Jætte bra bobler

Hvis der er en kategori af vine, som næsten kan få mine smagsløg lige så højt op at ringe som californisk Pinot Noir, så må det være sparkling wines. Og Californien leverer mange rigtig fine af slagsen, ikke mindst i 'value'-kategorien mellem  $20-30, hvor jeg faktisk vil vove pelsen og påstå, at de giver Champagne om ikke baghjul, så i hvert fald kamp til stregen.

J Vineyards ligger i Russian River Valley og er en af de større og anerkendte producenter af sparkling wines i Californien. Vinene produceres efter Methode Champenoise (den med to gæringer - en før og en efter at vinen er tappet på flaske), og druerne er dyrket rundt omkring i dalen. Med kun 25 år på bagen har J Vineyards vokset sig til en temmelig big business og er i dag et af de største vinhuse i Russian River Valley-distriktet målt på vinmark-areal. De eksporterer til det meste af verden, og i Danmark er det KKWine, der forhandler tre af deres sparklere og en enkelt Pinot Noir.

Granit-belægning i vinmarken = Vinmarksvandring for de dovne eller for dem med non-mudder-proof ballerinaer

J Vineyards leverer vine, hvor de fleste kan være med - både smags- og prismæssigt. Vinene er måske ikke super originale, men af en solid kvalitet, hvor man kan være rimelig sikker på ikke at gå galt i byen. Overraskende mange producenter ville have problemer med at levere samme kvalitet til samme pris, så der er god grund til at tjekke J Vineyards ud, hvis du får chancen.

J Vineyards tasting room er et kapitel for sig: Lave, modernistiske betonbygninger, som næsten forsvinder bag en tæt og veltrimmet have med japansk stemning, vandkunst og åkander. Indenfor finder man alverdens merchandise, og bag den top tjekkede bardisk står personalet iført nystrøgne hvide skjorter klar til at skænke, hvad hjertet og ganen måtte begære. Hvis man er til de overdådige, lækre tastingroom-oplevelser, så er mulighederne mange i Californien, og J Vineyards bestemt et must see.

Og når man nu er der, så er det næsten synd ikke at slå vejen forbi J Vineyards restaurant, The Bubble Room, hvor vi blev trakteret med små,  super lækre anretninger som eksempler på egnede food pairings til husets vine. Super høj kvalitet og altid interessant at få lov at opleve vinene i deres rette element sammen med mad.

Sweet life - bemærk den fine hat i baggrunden. Sådan skal det gøres.

 Vi blev præsenteret for en håndfuld af de vine, som J Vineyards eksporterer til Danmark eller Europa (det er lidt same-same for amerikanerne) - her kommer mine smagenoter for de vine, der kan fås hos Kenneth i KKWine:

J Brut Rose NV ($30, 200 DKK hos KKWine)
Fin, lys laksefarve og små livlige bobler i glasset. Frisk, syrlig stil med smagsnoter af pink grape, blodappelsin og appelsinskal. Overraskende stram, men meget forfriskende, læskende, ren smag. Super til fede, cremede retter, vi jeg tro.

J Cuvee 20 NV ($22, 176 DKK hos KKWine)Lys, gylden farve og små, elegante bobler. Ren, frisk og ligetil stil med smagsnoter af grønne æbler og citron. Dejlig hverdagssparkler eller sommervin til grillmaden, picnickurven eller til en sommerdag i skyggen på terrassen. Og lidt overraskende for mig et fint match til parmasanost-mousse med indkogt balsamico. Sparkling og ost er et tema, som jeg helt klart skal udforske mere.

J Vineyards 2008 Russian River Valley Pinot Noir ($35, 250 DKK hos KKWine (for 2007 årgangen)
Stor og mørk i stilen. Aromaer præget af mørke kirsebær, sort te og vanilje. Smag domineret af flere kirsebær, brombær og 'vaniljet' eg med undertoner af anis og mynte. En stor basse af en Pinot, som sagtens kunne matche det grillede lammekød med egetræsrøget kartoffelmos, som vi fik serveret til.

Vi købte et desuden et eksemplar af deres 2002 Vintage Brut sparkler med hjem, så jeg vender tilbage og aflægger smagerapport, når den er blevet sat til livs.

Aloha from Hawaii

Er tilbage i Berkeley med mørkere kulør og sand i håret efter en skøn uge på Maui, Hawaii. Mest kendt for fantastiske surfing-forhold, sommervejr året rundt og smuk, vild natur. De kulinariske succeser er færre og mindre storslåede, men friske solmodne ananas, knasende, fede macadamianødder, rund og fyldig Kona kaffe og friskfanget mahi mahi, ahi tun, ono og sværdfisk trækker bestemt op.

En vaskeægte Hawaii-blomst

De våde varer har primært bestået af farvestrålende, tropiske drinks. Mai Tais, Magaritas og Blue Hawaiis var blandt favoritterne, for med undtagelse af de allerbedste steder er restauranternes vinkort ret beskedne og kedsommelige. Men det blev da til et par glas. Blandt andet 2008 Acacia Vineyards Pinot Noir fra Carneros i den sydlige vindblæste ende af Napa Valley. Superfint og velbalanceret eksempel på Pinot Noir fra dette område, som mange eksperter har udpeget til the next big thing inden for californisk Pinot. Fin bærnæse (altså ikke sovsen) med vaniljeagtigt fadpræg, medium fylde, rimelig blød og rund fornemmelse i munden med et lille syrebid, som er tilstrækkeligt til at bevare vinens lette friskhed.

Trekløveret: Min kære Lars, vores søde veninde Nadja og undertegnede i midten. For en stund gik vi under navnet The Iversen Party - hvilket Lars i øvrigt har afsløret også er titlen på hans kommende memoirs

Men sol og strandliv, lune nætter og grillet fisk kalder naturligvis først og fremmest på sparkling wine. Og vi var heldige at støde på en flaske J Vineyard 'Cuvee 20' til $60 (ca. $20 i supermarkeder her i Bay Area og 176 kroner hos KKWine i Danmark) på en af de bedre strandrestauranter i Lahaina. En frisk og levende non-vintage brut fra mit elskede Russian River Valley, som kombinerer smagen af syrlige grønne æbler med citrus og mere diskrete eksotiske frugter. Dejlige, små og spillevende bobler gør den til en oplagt sommerferieromance, uanset om man befinder sig på Hawaii, i Californien eller i gode gamle Danmark.

Nadja har efter grundig research konstateret, at sparkling wine mod forventning ikke er et godt middel mod jet lag. Men det har jo aldrig stoppet nogen, og slet ikke Nadja

Jeg kan forstå, at sommeren også er brudt i Danmark. Jeg glæder mig til at nyde et par uger af den danske sommer med familie og venner ved Vesterhavet (a.k.a. Hawe'), i Ålleren og mit helt eget wonderful Copenhagen. Men alt det er først om en måneds tid. I mellemtiden er det planen blandt andet at tage på researchbesøg hos J Vineyards og samle stof til en historie om Californiens mange fine sparkling wines (I know, it's tough, but somebody has got to do it). Så stay tuned, Mahalo - og glædelig sommer!

Ikke så langt fra Las Vegas

Jeg ved godt, det er lidt smagløst, men jeg indrømmer det alligevel gerne. Jeg elsker Las Vegas. Vel er byen fuldstændig over the top, super tacky, og bare alt, alt for meget. Men netop derfor er det også super sjovt, og jeg kan ikke undgå at komme i lalleglad festhumør, når jeg sætter mine fødder på The Strip - uanset om fødderne er iført klipklapper eller stiletter. Alle velkomne, så længe man har penge på lommen og er klar til slippe slanterne. Og her er det ikke kun letbenede damer, der i høj kurs. En veldrejet og letbenet flaske bobler er i sit helt rette element i the Sin City.

I denne uge slog vi vejen forbi en af de rigtig gode Vegas restauranter - og dem er der rigtig mange af i byen. Fx har stjernekokke som Thomas Keller, Michael Minas og Emeril Lagasse hver især åbnet en restaurant i på The Strip, så den dårlige smag behøver bestemt ikke finde hele vejen til dine smagsløg, hvis du ellers ønsker at undgå det.

Svigermor og svigerfar foreviger springvandet foran Bellagio

Vi slog os imidlertid ned ved et stilfuldt opdækket bord på den japanske fusionsrestaurant, Yellowtail, som ligger i Bellagio-hotellet med udsigt over det fantastiske springvand, som i sig selv er et besøg værd. Middagen var et overdådigt udvalg af små, delikate retter som sashimi fladbrød med rå tun, wasabi, trøffelolie og sprøde spirer, ande-prosciutto, chipotle-chili/jorbær/krabbe rolls for ikke at glemme lava-kage med grøn te-skum og passionsfrugt sorbet, moshi med vanilje, chokolade og grøn te-is og pistaciekage med choko/mocha-shot.

Svigerfar, moi, dekorative drinks og omtalte sashimi fladbrød med tun, trøffelolie, wasabi og spirer

Og så er vi fremme ved det med de letbenede bobler. Til maden havde vi nemlig valgt Scharffenbergers Non Vintage Mendocino County Brut (88 point i Winespectator), som produceres i Nordcaliforniens Anderson Valley og hører til i den billigere ende af skalaen - ca. 80 kroner i supermarkeder. Men den leverer en rigtig fin oplevelse for hver en krone med en lidt spinkel, sprød mouth feel, et strejf af rene, grønne æbler og dejligt levende bobler. Ikke alene passede den godt til den festlige uhøjtidelige stemning, men den også gav plads til de mange forskellige smagsindtryk, som middagen bød på, og som var aftenens hovedattraktion.

Jeg har ikke kunnet opstøve en dansk forhandler af Scharffenberger - det må være en fejl, for jeg er næsten sikker på, at denne vin overgår de fleste sparkling wines i samme prisklasse på det danske marked. Men har du fået mod på at prøve en af de andre fine sparkling wines fra Californien, så tjek Schramsberg, som forhandles af Sigurd Müller, eller J Vineyards, som forhandles af KKWine.

Schramsberg: Historiens (og flagermusenes) vingesus

Tid til at afsløre et af mine yndlingsvinehuse i Californien: Schramsberg - de har bare så meget godt kørende for sig: Super lækre sparkling wines, en fantastisk historie og enestående oplevelser i deres underjordiske grotter og historiske tasting room.

Klar til at gå ombord i et imponerende 'flight' af sparkling wines i Schramsbergs tasting room.

Og den bedste nyhed til alle jer forfrosne danskere: Schramsberg importeres til Danmark af Sigurd  Muller Vinhandel, så du kan også sætte læberne til deres sprøde bobler, hvis du ikke kan modstå fristelsen efter at have læst nedenstående:

Schramsberg, som vi kender det i dag, blev grundlagt i 1965 af Jack og Jamie Davis, men vingården blev grundlagt helt tilbage i 1862 af Jacob Schram, der også lavede de første udgravninger til stedets underjordiske grotter. Dermed er Schramsberg blandt de ældste vingårde i Californien. Selveste Robert Louis Stevenson (yep, ham med Skatteøen) udødeliggjorde vingården, da han i 1880 besøgte stedet og oven i købet skrev sin bog 'Silverado Squatters', som beretter om livet blandt vinbønder og andet godtfolk i dalen i slutningen af 1800-tallet. Men da Jack og Jamie Davies rykkede ind på Schramsberg i 1965 havde bygningerne stået tomme i årevis, så de startede blandt andet med at fordrive en pokkers masse flagermus, der havde taget bolig i de gamle grotter. Jack og Jamie har i det hele taget været betydningsfulde aktører i Napa Valley op gennem 70'erne og 80'erne - det kan du læse mere om i James Conaways super gode bog 'Napa: The story of an American Eden'. OK, den er rimelig nørdet, men vi nørder elsker den!

De mange kilometer underjordiske grotter bruges til lagring af vinene på Schramsberg. Men de danner også rammerne om lærerige og underholdende rundture. Du skulle prøve det en dag!

Schramsberg ligger i den nordlige ende af Napa Valley, men har i dag vinmarker og opkøber druer fra andre californiske distrikter, bl.a. Los Carneros, som på grund kølige vinde er ideel til dyrkning af druer til sparkling wine. Jack og Jamie Davies gjorde tingene rigtigt fra starten og producerede sparkling wine efter den rigtige chamapgne metode opfundet af ingen ringere end Den Gule Enke. Resultatet er vine i absolut topklasse - senest har deres non-vintage  North Coast Brut Rose 'Mirabelle' modtaget 93 point fra Winespectator (det er ret godt for $20)! I min næse er det vinens duft af friskbagte fødselsdagsboller, der virkelig henrykker mig, mens den i munden byder på pivfrisk, ren frugtsmag og en super sprød tekstertur takket være de små, livlige bobler. Og så gør det jo ikke noget, at den ser super indbydende ud i glasset med sin sarte rosa farve. Det holder!

Hårdt arbejde at smage på sagerne - men nogen skal jo gøre det!

Hvis din vej skulle komme forbi Napa Valley, så må du ikke snyde dig selv for et besøg på Schramsberg. Husk at bestille billetter i god tid. Prisen er lidt pebret (omkring $40), men så inkluderer det også en ret imponerende tasting, hvor man også får lov at smage på de dyre dråber.